沈建元，男，生于1956年，揚州市人，中國工藝美術大師，現為揚州玉器廠玉器研究所設計員。1972年從事玉雕工藝專業，在三十多年中積累了豐富的專業知識和實踐經驗，擅長人物、山子雕作品的設計。2004年被中國寶玉石協會評為“中國玉雕大師”榮譽稱號。2007年榮獲江蘇省工藝美術大師稱號。

多年他刻苦鉆研，勇于實踐，廣泛吸取中國畫、雕塑等姐妹藝術之長，在玉雕傳統技藝的繼承和創新上作出了突出的成績，尤其是近年來設計的大型玉山，較好地運用山子雕的藝術表現形式，分層布局，章法得宜，作品的題材構思、遠近透視、疏密層次都日臻成熟。特別是黃玉山《神州五岳》的創作，得到了國內客商和同行專家的一致好評，在《收藏家》、《中國寶玉石》及《河北畫報》等國家級、省級刊物上發表，《新華日報》、《揚州日報》、《揚州晚報》等作了專題宣傳報導。

他創作的主要作品有碧玉籽雕《麗人行》、翡翠《紅葉題詩》、白玉《讀西廂》、碧玉《佛國圖》等。碧玉山《溪山行旅圖》獲得2006年中國玉石雕精品博覽會“百花玉緣杯”金獎，黃玉《岱岳覽勝圖》獲得第七屆中國工藝美術大師暨工藝美術精品博覽會“百花杯”金獎。